※この記事は2025年3月31日放送予定の『YOUは何しに日本へ？』から、放送前に注目された内容をもとに構成しています。実際の放送内容とは一部異なる可能性がある点をご了承ください。
鹿児島南九州市で生まれた、たったひとつのホテル。その裏には、超一流モデルYOUさんが町のために選んだ人生のドラマがありました。
◆鹿児島南九州市｜町と生きるホテルは、夢ではなく現実だった
●なぜ彼は鹿児島南九州市を選んだの？
超一流モデルYOUさん――その正体は、実はアメリカ出身で日本（神戸）育ちのディーン・ケスラーさん。幼少期からモデルとして活躍し、「au」「モッズヘア」「資生堂」「ハーゲンダッツ」など数々の有名ブランドでその存在感を放ってきた人物です。
「東京はガヤガヤしすぎていて、もっと静かで誰にも干渉されない暮らしをしたかった」 そう語るディーン・ケスラーさんは、穏やかな気候を求めて鹿児島南九州市への移住を決意されました。
ところが、実際に集落での暮らしが始まると、思っていた以上に人との距離が近く、周囲には常に誰かがいる日常。しかしそれは次第に、彼の心に“心地よさ”へと変わっていきました。
「この地域の方々の温かさに救われた」と話すディーン・ケスラーさんは、やがてこう考えるようになります。
「助けてもらったこの場所に恩返しがしたい」
そうして彼は、使われなくなっていた古民家を自らの手で再生し、多くの人が訪れて“暮らし”を体験できる民宿にしたいという思いで、宿づくりをスタートさせたのだそうです。
●“集えるホテル”に込められた優しさ 彼の作るホテルは、単なる宿泊施設じゃありません。
- 地元野菜で彩るキッチン
- 地域の子どもたちの絵画展示
- カフェで毎週開かれるフリートークイベント
「町に開かれた場所」という発想が、なんて素敵なんでしょう。まさに、町の人と旅人を結ぶ“交差点”のような存在です。
◆鹿児島南九州市｜古民家再生プロジェクトの熱量と感動
●4年以上のDIY、その手は美しくも力強い 誰が想像できたでしょう？
モデルYOUさんが梁を担ぎ、壁を漆喰で塗り、瓦を並べる姿を。私はこの話を知った時、ちょっと鳥肌が立ちました。
「ここまで自分でやる人がいるんだ」と。
この古民家再生には、スローライフ・サステナブル・地域共生といった今を象徴する価値観がぎっしり詰まっています。
●完成披露、町の笑顔がすべてを物語る
「よう来てくれたなあ」 そんな言葉とともに、地元のおばあちゃんが笑顔で花束を渡していたそうです。 その光景こそが、このプロジェクトの“成功”を語っているのではないでしょうか。
◆YOUは何しに｜モデルYOUさんが教えてくれた“与える人生”
●地方移住は“自分の幸せを見つける旅”
最近では星野リゾートやアドレスホッピング企業も地方再生に力を入れていますが、モデルYOUさんのような「地元に溶け込む移住」は、一線を画しています。
「町に寄り添う姿勢」は、移住を考えている誰かに大きなヒントになるかもしれませんね。
●あなたにもできる？生活で真似できる3つの提案
- 週末だけ、地元イベントにボランティア参加してみるのは如何でしょうか？
- 空き家バンクで理想のDIY拠点を探してみる、DIYが好きなら是非！
- “地域で何かを始めたい仲間”とオンライン交流を始める、意外にも人の温かさを感じるかも？
一歩踏み出すことが、人生を変えるきっかけになるかもしれませんよ、やってみませんか！
■まとめ｜与えることで満たされる人生もある
鹿児島南九州市でホテルを再生したモデルYOUさんの物語は、「自分がどう生きるか」だけでなく、「誰かとどう生きるか」を問いかけてくれます。
今、あなたも少し“地域との関係”を見つめ直してみませんか、良い機会かも知れませんよ？
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