曲亭馬琴の執念　息子や視力と歯を失いながら何が情熱執筆に向かわせた？八犬伝２８年秘話

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※本記事は、2025年4月1日放送予定の「知恵泉」から、番組前に気になる要素を深掘りしたものです。
視力も歯も失いながら書き続けた文豪・曲亭馬琴さん。 その執念は、現代人に何を伝えているのでしょうか？

曲亭馬琴の執念は、単なる努力では語れないほど深く、強く、美しいものでした。彼が命を削るようにして完成させたのが『南総里見八犬伝』。
執筆にかかった時間はなんと28年。

その間に失明し、歯も抜け落ち、声も聞き取りづらくなったといいます。
それでもなお、彼は物語の続きを口述で語り続け、家族に支えられながら最後の一行まで書き上げたのです。
この背景には何があったのか？ただの「苦労話」では終わらせたくない――そんな視点で、本記事では彼の生き方に迫ります。

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曲亭馬琴の執念　息子や視力と歯を失いながら何が情熱執筆に向かわせた？

「書くこと」こそが、自分自身でいるための証だった

曲亭馬琴さんは、元は武士の家に生まれたものの、若くして脱藩。町人として出版の世界に身を投じる人生を選びました。
ただその中で、武士として生きられなかったという深いコンプレックスも持ち続けていたと言われています。

彼にとっての『南総里見八犬伝』は、己が果たせなかった「理想の武士像」を描く旅だったのかもしれませんよね。
「生きることとは、書き続けること」
それが彼の中でいつしか同義になっていたのではないでしょうかね。私はそこに、文学を超えた“執念の美しさ”を感じます。とは言え取りつかれたように情熱を傾けた馬琴さんは凄まじいですね！

息子の妻・お路さんがいたからこそ書き続けられた

執筆中に視力を失い、歯が抜け、声も不明瞭になってしまった曲亭馬琴さん。
それでも執筆を諦めなかった背景には、息子の妻・お路さんの存在が大きかったのです。

お路さんは馬琴さんの口述筆記を担当し、彼の語る物語を一字一句逃さず書き起こし続けました。
生活の面でも支えとなり、馬琴さんが最後まで筆を折らずに済んだのは、まさにお路さんの献身があってこそだったのです。それにしてもこのお路さんもまた凄くないですか！馬琴さんの情熱に圧倒されたのでしょうかね？今でいうリスペクト的な？

「家族の力が一つの大作を生み出した」――この物語自体が、もはや“八犬伝”のスピンオフのようでもありますよね。

曲亭馬琴の執念　八犬伝２８年秘話

28年間、書き続けるって本当にすごいこと？

最近のSNSでは「1週間続けられたらすごい！」と言われることもあります。
そんな中で、28年です。想像できますか？

江戸時代の出版弾圧、経済的困窮、病との闘い…普通なら途中であきらめて当然ですよね。
それでも書き続けた背景には、彼自身の「使命感」があったのではと私は思いますが。
「物語を途中で終わらせることは、読者を裏切ること」
馬琴さんはそんな強い信念を持っていたのではないでしょうか。勝手な想像ですが？

南総里見八犬伝は、娯楽ではなく“道徳の書”だった？

『南総里見八犬伝』は、ただのファンタジーではありません。
登場する八人の犬士はそれぞれ忠義・孝行・信義などの徳を体現していて、いわば“江戸版ヒーロー”たち。

当時は風紀の乱れや武士道の形骸化が社会問題となっていた時代なんですね。そんな時代ですから
馬琴さんはそれに対して、「こうあるべきだ！」という理想を物語の形で世に問いかけていたのかもしれませんよ。
これは、現代の社会風刺マンガや映画にも通じる表現のかたちですよね。違いますか？

まとめ

曲亭馬琴の執念は、困難を乗り越えて完成した『南総里見八犬伝』と、その背景にある家族愛によって証明されています。
一行一行に込められた覚悟と情熱は、私たち現代人に「継続する意味」と「信じる強さ」を教えてくれている気がします。

皆さんはどう感じていますか？

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